植物营养最大效率期，在农业上也称作物营养最大效率期，是指植物生长阶段中所吸收的某种养分能发挥最大增产效能的时期。此时期一般出现在作物生长发育的旺盛期。这个时期根系吸收养分的能力最强，植株生长迅速，生长量大，需肥量最多，因此为使作物高产，应及时补充养分。

临界期一般出现在生长初期，磷的临界期出现较早，氮次之，钾较晚。所以在生产中常用磷肥作种肥以保证作物生长初期获得足够的磷素。

打瓜在甩蔓前和果实膨大期是氮磷钾肥料的最大效率期，应该在这两个时期多施肥。