鹅是现在我们常见的家禽，饲养历史十分悠久，它的祖先是我们熟悉的鸿雁或者灰雁，并且家鹅中也因为演化源头不同，外形特征也大不相同。

鹅的祖先是什么?

鹅的祖先是鸿雁和灰雁，家鹅是由野生的鸿雁和灰雁驯化来的。它们至今仍保持起源不同的两种鹅头部特征一定的野生特性，表现为十分耐寒、耐粗饲，性情较野，有一定飞翔能力，繁殖能力低且季节性很强。

家鹅在许多方面具有不同于野生雁的特点，表现在成年体重普遍较重，丧失了飞行的能力。野生雁是灰色的，而最早驯养的鹅则是白色的。家鹅骨骼变得更大、更强壮，觅食、交配等本能也变得更为强烈，家鹅的繁殖能力比野生雁明显提高。

鸿雁和灰雁有什么区别?

中国鹅各地方品种中，除了伊利鹅外，其他品种都由鸿雁驯化而来，绝大多数欧洲鹅种和我国的伊利鹅由灰雁驯化而来。在外形上，两种起源的家鹅有比较明显的区别，头部和颈部尤其明显。野生灰雁的颜色与鸿雁其实十分接近，但灰雁喙部呈明亮的橙黄色，而鸿雁的喙部呈黑色，这是两者最显著，也是最直观的区别。

起源于鸿雁的家鹅，其头部有肉瘤，公鹅较母鹅发达，颈较细、较长，呈弓形，体型斜长，腹部大而下垂，前躯抬起与地面呈明显的角度。起源于灰雁的家鹅，头部没有肉瘤，头部浑圆而无疣状突起，精粗短而直，前躯与地面近似平行。